Em 2017, uma mulher abriu um poema de 2.800 anos e encontrou algo que todos os homens antes dela haviam deixado passar.
Não uma falha no enredo. Uma única palavra.
A Odisseia de Homero havia sido traduzida para o inglês por cerca de 60 estudiosos diferentes ao longo de 400 anos. Todos eles eram homens. E em uma cena perto do final do poema, todos fizeram a mesma escolha — silenciosamente, sem nunca explicar o porquê.
Eis a cena: Odisseu finalmente retorna para casa após 20 anos. Enquanto ele esteve fora, invasores ocuparam sua casa. Doze mulheres que trabalhavam lá — sem nenhum poder, nenhum direito, nenhuma capacidade de dizer não a ninguém — foram forçadas a se deitar com os invasores. Quando Odisseu retorna, ele manda enforcar todas as doze.
Por séculos, os leitores de língua inglesa foram levados a acreditar que isso era justiça. Os tradutores chamavam as mulheres de "desleais". "Culpadas". "Prostitutas". Como se elas tivessem escolhido isso. Como se tivessem traído alguém.
Mas a palavra grega que Homero usou para essas mulheres foi dmôai.
Significa "escravizadas".
Não criadas. Não empregadas. Propriedade, sem o direito de recusar ninguém — os pretendentes ou seu dono. Homero escreveu isso claramente. Tradutores, por 400 anos, suavizaram a palavra, transformando-a em algo pelo qual essas mulheres pudessem ser culpadas.
Emily Wilson foi a primeira a simplesmente... traduzir a palavra. "Escravas".
E no instante em que o fez, toda a cena se inverteu. Não se tratava de justiça leal contra traidores. Era um homem poderoso matando mulheres escravizadas por sobreviverem a algo que elas nunca tiveram o poder de recusar.
Essa única palavra havia protegido silenciosamente a reputação do herói por quatro séculos.
Não era a única. A Penélope de Homero não é a esposa passiva e chorosa com a qual os leitores ingleses cresceram — o grego a chama de periphron, que significa astuta, calculista, estratégica. A Penélope de Wilson passa 20 anos manipulando politicamente homens que pensam estar no controle. Calipso não é a "amante" de Odisseu, mantendo-o em sua ilha por devoção — a palavra grega usada por Homero significa que ela o manteve em cativeiro. Nunca foi um romance. Era uma história de cativeiro, apenas com os gêneros invertidos em relação ao que os leitores esperavam.
Nada disso foi Wilson reescrevendo Homero. Foi Wilson se recusando a continuar reescrevendo-o da maneira como todos antes dela haviam feito.
Quando os críticos a acusaram de injetar política moderna em um texto antigo, sua resposta foi simples: leiam o grego vocês mesmos. Cada escolha que ela fez já estava lá, intocada, por 2.800 anos. Ela não acrescentou nada. Ela simplesmente parou de remover.
Essa é a parte que fica na memória. Não é que a verdade estivesse escondida em algum fragmento perdido que finalmente recuperamos. Ela estava bem à vista, em uma palavra que todo tradutor já havia lido — e 60 pessoas seguidas decidiram, sem nunca dizer isso em voz alta, que os leitores não estavam preparados para ela.
Às vezes, reescrever a história não se trata de encontrar algo novo.
Trata-se de finalmente dizer aquilo que sempre esteve ali.
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